Durante seis meses, los ayuntamientos de Burguillos del Cerro, Valverde de Burguillos (España) y Vila Viçosa (Portugal), que forman la Red de Pueblos por la Repoblación que impulsamos el año pasado, han trabajado de manera conjunta en los ámbitos económico-empresarial, educativo y tejido social. Gracias a la financiación del programa CERV de la Unión Europea, el proyecto ha logrado movilizar a 243 participantes en actividades transfronterizas, con una destacada participación femenina del 67% y superando ampliamente el objetivo de participantes.
Como ocurre en cualquier proyecto de cooperación europea, el camino no estuvo exento de obstáculos. Dos circunstancias operativas nos obligaron a reorientar algunas actividades:
- Los ciclos electorales en Portugal afectaron la disponibilidad institucional durante los primeros meses de 2026, ralentizando temporalmente el ritmo del proyecto.
- Por otro lado, los desajustes en los calendarios escolares entre España y Portugal impidieron realizar el intercambio juvenil bidireccional inicialmente previsto.
Ante estas dificultades, presentamos una solicitud de reorientación a la Project Officer, que fue aprobada. Se programó un encuentro de asociaciones de mujeres en Vila Viçosa, y el intercambio juvenil se reconvirtió en una visita unidireccional de jóvenes portugueses a España, enriquecida con una visita al centro de fabricación digital CITLab.
Ejes de colaboración
Encuentro empresarial
Integrado en la IX Feria del Espárrago de Burguillos del Cerro, este encuentro reunió a 24 empresarios y profesionales de Vila Viçosa con sus homólogos extremeños. Sectores representados: cantería y mármol, hostelería, comercio, agricultura y bodegas.
La jornada incluyó una recepción institucional en el Ayuntamiento de Burguillos, una visita guiada por el casco histórico —con especial atención a la Iglesia de San Juan como potencial espacio de coworking— y un recorrido por el polígono industrial de Jerez de los Caballeros, guiado por la Fundación Ricardo Leal.
Resultado más tangible: empresarios portugueses iniciaron estudios de viabilidad para la realización de inversiones. Se constituyó un grupo de apoyo con reuniones quincenales para acompañar el proceso administrativo.
Visita juvenil: tecnología y patrimonio
43 jóvenes de entre 15 y 17 años del instituto Hortense De Castro de Vila Viçosa, acompañados por cuatro docentes, visitaron el CITLab de Jerez de los Caballeros y el proyecto "La Cultura del Agua" en Valverde de Burguillos.
En el CITLab, los estudiantes descubrieron las posibilidades de la fabricación aditiva y conocieron la oferta formativa en impresión 3D (niveles básico, intermedio y avanzado). La visita a Valverde les permitió conocer el patrimonio hidráulico y etnográfico de la comarca.
Resultado más tangible: se estableció una colaboración educativa estable. Los estudiantes portugueses podrán asistir a cursos de formación en el CITLab, con alojamiento gratuito ofrecido por la Residencia Universitaria de Valverde y soporte técnico gratuito del FABLab.
Encuentro de asociaciones de mujeres
124 mujeres de las asociaciones «Jara» y «Mujeres Creativas» de Burguillos del Cerro, «Mujeres Comuneras» y la asociación de mujeres de Valverde de Burguillos, visitaron Vila Viçosa con el acompañamiento institucional de los alcaldes de ambos municipios.
La jornada incluyó una recepción institucional en Vila Viçosa, una visita guiada al Palacio Ducal y un recorrido por la Feria Renacentista. Habitualmente, las asociaciones de mujeres participan en las celebraciones y eventos festivos en sus localidades, siendo esta una oportunidad para conocer cómo se organizan en Vila Viçosa. Los equipos municipales además pudieron conocer el centro de coordinación de gestión de incendios de la comarca.
Resultado más tangible: Invitación a las asociaciones de mujeres extremeñas para participar en la programación cultural del Palacio Ducal; la visita al centro de mando abrió la puerta a una colaboración institucional para la gestión compartida de incendios y la adaptación al cambio climático entre los tres municipios. También se identificaron proyectos de cooperación en el procesamiento de lana merina y el aprovechamiento de naranjas bergamotas para la destilería de licores artesanos de Vila Viçosa.
Participación en el Rural NEB Fest
54 personas de Vila Viçosa —profesionales independientes, empresarios y alumnos de la universidad senior— participaron en el III Rural NEB Fest, evento satélite oficial del Festival de la Nueva Bauhaus Europea, celebrado en Valverde de Burguillos.
La delegación portuguesa contribuyó con muestras de artesanía (pintura, bordado, artes plásticas) y un concierto coral de canciones tradicionales alentejanas. Además, visitaron el CITLab de Jerez de los Caballeros.
Resultado más tangible: se establecieron acuerdos de intercambio cultural y utilización de CIT Lab como un recurso estratégico para el impulso de la productividad empresarial, las actividades educativas, y de carácter lúdico-social
Transferencia y sostenibilidad
El proyecto ha generado tres productos clave que permitirán replicar el modelo WeReFab en otras regiones europeas:
- Guía de metodología de encuentros empresariales: un manual para integrar foros empresariales en eventos feriales existentes.
- Mapa de alianzas: un registro de los actores clave en la cooperación Extremadura-Alentejo, que puede servir como base para ampliar la red a otros municipios.
- Informe de buenas prácticas de infraestructuras FABLab: recomendaciones para la capacitación digital rural basadas en la experiencia del CITLab de Jerez de los Caballeros. El informe destaca la importancia de las infraestructuras públicas de carácter abierto, equipadas con personal cualificado y con capacidad pedagógica para acompañar a grupos de diferentes edades.
La continuidad del proyecto se apoya en el grupo de apoyo disponible para el acompañamiento a empresas, tejido social e institucional. La relación establecida entre los 3 municipios y que aspira a integrar a nuevas municipalidades europeas interesadas en impulsar la repoblación y el desarrollo económico sostenible.
La experiencia del proyecto WeReFab deja varias enseñanzas para futuras iniciativas de cooperación transfronteriza:
- Integrar eventos en festivales existentes es una estrategia eficiente y efectiva para maximizar la participación y el impacto.
- La puesta en valor y visibilización del tejido asociativo en el rural debe ser un eje transversal, no un añadido, para garantizar la sostenibilidad de los procesos de repoblación.
- Las infraestructuras públicas abiertas pueden ser el ancla que mantenga vivas las relaciones más allá de los proyectos.
La clave del éxito ha sido la creación de un ambiente de confianza y propósito compartido, donde los participantes han buscado activamente iniciativas conjuntas y soluciones comunes a los desafíos de la despoblación, el estancamiento económico y el aislamiento social. Esta red inicial está en disposición para continuar su trabajo, expandirse a nuevos municipios y contribuir a la agenda de cohesión territorial europea.
